Os cientistas da NASA estão a explorar uma estratégia peculiar para construir uma base lunar – e outras estruturas fora da Terra. A agência espacial norte-americana quer cultivar as bases no local com cogumelos vivos.
Em 2018, a NASA considerou pela primeira vez a possibilidade de construir habitats espaciais de fungos. Porém, agora, os cientistas estão já a realizar testes para determinar o quão bem o fungo micélio poderia crescer em solo marciano.
De acordo com o comunicado da NASA, se a investigação se concretizar, permitiria que os futuros astronautas pudessem construir assentamentos fora da Terra sem precisar carregar materiais de construção pesados e caros, o que seria uma vantagem no plano de colonizar o Espaço.
A ideia da agência espacial é enviar fungos adormecidos para uma base lunar e, quando chegarem à Lua, dar-lhes água e reunir as condições apropriadas para que se possa desencadear o seu crescimento.
Um fungo é um grupo de organismos que produz esporos e consome material orgânico. Para este projeto, o importante é o micélio, a parte vegetativa de um fungo, cujos pequenos fios constroem estruturas complexas com extrema precisão, conectando-se a estruturas maiores, como cogumelos. Com as condições certas, podem ser persuadidos a criar novas estruturas – desde um material semelhante ao couro até a blocos de construção de um habitat para Marte.
“No momento, os projetos tradicionais de habitat para Marte são como uma tartaruga – carregar as nossas casas connosco nas costas – um plano confiável, mas com enormes custos de energia”, disse Lynn Rothschild, investigadora da NASA. “Em vez disso, podemos aproveitar os micélios para cultivar estes habitats quando lá chegarmos”.
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Os ambientes hostis da Lua e de Marte exigirão novas formas de viver – cultivar casas em vez de construí-las, extrair minerais de esgotos em vez de rochas. Porém, segundo a NASA, podemos projetar soluções verdes e sustentáveis.
Em abril do ano passado, a NASA selecionou três finalistas de um concurso que pretendia encontrar os melhores projetos para fabricar habitáculos impressos em 3D para futuras colónias no Planeta Vermelho.
